Att bygga hållbara jordar: Ett globalt imperativ

Jord, ofta förbisedd, är grunden för livet på jorden. Den stöder växttillväxt, reglerar vattencykler, filtrerar föroreningar och lagrar enorma mängder kol. Men ohållbara jordbruksmetoder, avskogning och klimatförändringar utarmar jordarna i en alarmerande takt, vilket hotar livsmedelssäkerhet, biologisk mångfald och miljön. Att bygga hållbara jordar är inte bara en jordbruksfråga; det är ett globalt imperativ som kräver en gemensam ansträngning från jordbrukare, beslutsfattare, forskare och konsumenter över hela världen.

Vad är hållbar jord?

Hållbar markhantering syftar till att bibehålla och förbättra markhälsan för nuvarande och framtida generationer. Det innebär att man antar metoder som förbättrar markstruktur, bördighet och biologisk mångfald, samtidigt som man minimerar jorderosion, förorening och utarmning. En hållbar jord är ett levande ekosystem som fungerar optimalt för att stödja växttillväxt, reglera vatten- och näringscykler och bidra till att motverka klimatförändringar.

Nyckelegenskaper hos hållbara jordar:

• Högt innehåll av organiskt material: Organiskt material fungerar som ett jordförbättringsmedel, vilket förbättrar vattenhållning, näringstillgänglighet och markstruktur. Det fungerar också som en näringskälla för markorganismer.
• God markstruktur: Välstrukturerade jordar har god dränering, luftning och rotgenomträngning, vilket gör att växter kan frodas. Aggregatstabilitet är avgörande för att motstå erosion.
• Tillräcklig näringstillgänglighet: Hållbara jordar förser växter med de essentiella näringsämnen de behöver för en sund tillväxt, utan att förlita sig på överdrivna mängder syntetiska gödningsmedel.
• Rik biologisk mångfald i jorden: En mångfald av markorganismer, inklusive bakterier, svampar, nematoder och daggmaskar, spelar en avgörande roll i näringscykeln, sjukdomsbekämpning och bildandet av markstruktur.
• Minimal jorderosion: Hållbara markhanteringsmetoder minimerar förlusten av jord på grund av vind- och vattenerosion, vilket bevarar jordens produktionskapacitet.
• Låga halter av föroreningar: Hållbara jordar är fria från skadliga nivåer av föroreningar, såsom tungmetaller, bekämpningsmedel och industrikemikalier.

Vikten av hållbar markhantering

Att investera i hållbara markhanteringsmetoder erbjuder ett brett spektrum av fördelar som påverkar livsmedelssäkerhet, miljöns hälsa och ekonomisk motståndskraft:

1. Förbättrad livsmedelssäkerhet

Friska jordar är avgörande för att producera näringsrik mat. Hållbara markhanteringsmetoder kan förbättra skördarna, öka näringsupptaget och öka grödornas motståndskraft mot skadedjur och sjukdomar. Detta är särskilt viktigt i regioner som står inför livsmedelsbrist och undernäring. Till exempel har implementering av bevarande jordbruksmetoder, såsom direktsådd och fånggrödor, i Afrika söder om Sahara visat sig avsevärt öka majsskördar och förbättra livsmedelssäkerheten för småbrukare.

2. Klimatbegränsning och anpassning

Jordar spelar en avgörande roll i den globala kolcykeln. Hållbara markhanteringsmetoder, såsom reducerad jordbearbetning, skogsjordbruk och fånggrödor, kan öka koldioxidinlagringen i jordarna, vilket hjälper till att motverka klimatförändringar. Dessutom är friska jordar mer motståndskraftiga mot extrema väderhändelser, som torka och översvämningar, vilket gör dem nödvändiga för klimatanpassning. Australien, som står inför ökande torka, främjar aktivt regenerativt jordbruk för att öka markens kolinnehåll och förbättra vatteninfiltrationen.

3. Förbättrad vattenkvalitet och tillgänglighet

Hållbara jordar fungerar som naturliga filter, som avlägsnar föroreningar från vatten och förbättrar vattenkvaliteten. De förbättrar också vatteninfiltration och lagring, vilket minskar avrinning och ökar vattentillgången för växter och samhällen. Minskad erosion reducerar sedimentering i floder och sjöar, vilket skyddar akvatiska ekosystem. Länder som Costa Rica har implementerat program för betalning för ekosystemtjänster (PES), vilket uppmuntrar markägare att skydda skogar och jordar, vilket resulterar i förbättrad vattenkvalitet och -kvantitet.

4. Bevarande av biologisk mångfald

Jordar är hem för en enorm mångfald av organismer, från mikroskopiska bakterier till daggmaskar och insekter. Hållbara markhanteringsmetoder främjar markens biologiska mångfald, vilket skapar ett hälsosamt ekosystem som stöder växttillväxt och reglerar markprocesser. Monokultur och överdriven användning av bekämpningsmedel kan decimera markens biologiska mångfald, vilket negativt påverkar markhälsan och ekosystemets funktion. Att främja varierade växtföljder och minska kemiska insatsmedel kan hjälpa till att återställa markens biologiska mångfald. Europeiska unionens strategi för biologisk mångfald syftar till att skydda och återställa markens biologiska mångfald över hela kontinenten.

5. Ekonomiska fördelar för jordbrukare

Även om den initiala investeringen i hållbara markhanteringsmetoder kan verka avskräckande, kan den leda till långsiktiga ekonomiska fördelar för jordbrukare. Friska jordar kräver mindre syntetiska gödningsmedel och bekämpningsmedel, vilket minskar insatskostnaderna. De producerar också högre skördar och mer motståndskraftiga grödor, vilket ökar gårdens inkomster. Dessutom kan tillgång till koldioxidmarknader och betalningar för ekosystemtjänster ge ytterligare intäktsströmmar för jordbrukare som antar hållbara markhanteringsmetoder. Program som USDA:s Conservation Stewardship Program i USA ger finansiellt och tekniskt stöd till jordbrukare som implementerar bevarandemetoder på sin mark.

Metoder för att bygga hållbara jordar

Det finns många metoder som kan implementeras för att bygga och underhålla hållbara jordar. De specifika metoderna varierar beroende på klimat, jordtyp och odlingssystem. Men några gemensamma principer gäller globalt:

1. Bevarande jordbearbetning

Konventionella jordbearbetningsmetoder, såsom plöjning och harvning, kan störa markstrukturen, öka erosionen och frigöra kol till atmosfären. Bevarande jordbearbetningsmetoder, såsom direktsådd, reducerad bearbetning och strip-till, minimerar störningen av jorden och bevarar markstruktur och organiskt material. I Brasilien har direktsådd blivit allmänt antagen, vilket har lett till betydande förbättringar av markhälsan och koldioxidinlagringen.

2. Fånggrödor

Fånggrödor är växter som odlas för att skydda och förbättra jorden, snarare än för skörd. De kan hjälpa till att förhindra erosion, undertrycka ogräs, förbättra markstrukturen och tillföra organiskt material till jorden. Fånggrödor kan planteras under trädesperioder eller mellan huvudgrödor. Vanliga fånggrödor inkluderar baljväxter, gräs och kålväxter. I många delar av Europa är fånggrödor obligatoriska inom vissa miljö- och klimatstöd.

3. Växtföljd

Växtföljd innebär att man odlar olika grödor i en sekvens över tid. Detta hjälper till att förbättra markhälsan genom att diversifiera näringsbehov, bryta skadedjurs- och sjukdomscykler och förbättra markstrukturen. Växtföljd kan också öka skördarna och minska behovet av syntetiska gödningsmedel och bekämpningsmedel. Traditionella odlingssystem i Asien innehåller ofta varierade växtföljder för att bibehålla markens bördighet och motståndskraft.

4. Integrerad växtnäringshantering

Integrerad växtnäringshantering innebär att man använder en kombination av organiska och oorganiska näringskällor för att tillgodose grödornas näringsbehov. Detta kan inkludera kompost, stallgödsel, gröngödsling och syntetiska gödningsmedel. Målet är att optimera näringsutnyttjandet, minimera näringsförluster och skydda vattenkvaliteten. Precis applicering av gödningsmedel baserat på markanalyser och grödornas behov är avgörande. Många länder i Sydostasien främjar integrerad växtnäringshantering för att minska beroendet av syntetiska gödningsmedel och förbättra markhälsan.

5. Skogsjordbruk

Skogsjordbruk innebär att man integrerar träd och buskar i jordbrukssystem. Träd kan ge skugga, minska erosion, förbättra markens bördighet och erbjuda livsmiljöer för vilda djur. De kan också ge ytterligare inkomster för jordbrukare genom virke, frukter och nötter. Skogsjordbrukssystem är särskilt väl lämpade för sluttande mark och utarmade områden. I många delar av Afrika är skogsjordbruk en traditionell metod som stöder hållbart jordbruk och miljöbevarande.

6. Användning av kompost och stallgödsel

Kompost och stallgödsel är värdefulla källor till organiskt material och näringsämnen för jorden. De kan förbättra markstruktur, vattenhållning och näringstillgänglighet. Kompost kan göras av en mängd olika organiska material, såsom skörderester, matavfall och trädgårdsavfall. Stallgödsel kan erhållas från boskap. Korrekt kompostering och gödselhantering är avgörande för att förhindra spridning av patogener och minimera näringsförluster. Kina har en lång historia av att använda kompost och stallgödsel för att bibehålla markens bördighet.

7. Vattenhantering

Effektiv vattenhantering är avgörande för hållbar markhantering. Överdriven bevattning kan leda till försaltning och vattensjuka jordar, medan torka kan skada markstrukturen och minska skördarna. Att implementera effektiva bevattningstekniker, såsom droppbevattning och sprinklerbevattning, kan hjälpa till att spara vatten och förbättra produktiviteten. Vatteninsamling och lagring av regnvatten kan också öka vattentillgången för jordbruket. I torra och halvtorra regioner, som Mellanöstern, är vattenhantering avgörande för ett hållbart jordbruk.

8. Markanalys och övervakning

Regelbundna markanalyser är nödvändiga för att övervaka markhälsan och identifiera näringsbrister. Markanalyser kan ge information om markens pH, innehåll av organiskt material, näringsnivåer och andra viktiga markegenskaper. Markövervakning kan också innebära bedömning av markstruktur, erosionshastigheter och biologisk mångfald. Resultaten från markanalyser och övervakning kan användas för att justera hanteringsmetoder och förbättra markhälsan. Många länder har etablerat laboratorier för markanalys för att erbjuda jordbrukare prisvärda och tillförlitliga analystjänster.

Globala initiativ för hållbar markhantering

Med insikt om vikten av hållbar markhantering har ett flertal internationella organisationer och regeringar lanserat initiativ för att främja markhälsa och bevarande:

1. Global Soil Partnership (GSP)

GSP, som inrättades av FN:s livsmedels- och jordbruksorganisation (FAO), är en global plattform för att främja hållbar markhantering. GSP samlar regeringar, forskare, jordbrukare och andra intressenter för att dela kunskap, utveckla bästa praxis och genomföra markvårdsprogram. GSP har utvecklat den reviderade Världsjordstadgan, som utgör ett ramverk för policyer och metoder för hållbar markhantering.

2. De globala målen för hållbar utveckling (SDG)

De globala målen för hållbar utveckling (SDG), som antogs av Förenta Nationerna 2015, inkluderar flera mål som är direkt relaterade till hållbar markhantering. Mål 2 (Ingen hunger) syftar till att avskaffa hunger, uppnå livsmedelssäkerhet och förbättra nutrition. Mål 15 (Ekosystem och biologisk mångfald) syftar till att skydda, återställa och främja hållbart nyttjande av landbaserade ekosystem, hållbart bruka skogar, bekämpa ökenspridning samt hejda och vända markförstöringen och förlusten av biologisk mångfald. Att uppnå dessa mål kräver hållbara markhanteringsmetoder.

3. Nationella program för markhälsa

Många länder har lanserat nationella program för markhälsa för att främja hållbara markhanteringsmetoder. Dessa program ger ofta finansiellt och tekniskt stöd till jordbrukare som implementerar bevarandemetoder. De kan också inkludera markanalystjänster, forskning och utveckling samt informationskampanjer för allmänheten. Exempel inkluderar Soil Health Partnership i USA och National Mission for Sustainable Agriculture i Indien.

4. Initiativ för koldioxidinlagring

Flera initiativ är inriktade på att främja koldioxidinlagring i jordar för att motverka klimatförändringar. Dessa initiativ innebär ofta att man ger ekonomiska incitament till jordbrukare som antar metoder som ökar markens kolinnehåll, såsom bevarande jordbearbetning, fånggrödor och skogsjordbruk. Exempel inkluderar 4 per 1000-initiativet och olika program för koldioxidkompensation.

Utmaningar och möjligheter

Trots den växande medvetenheten om vikten av hållbar markhantering finns det fortfarande flera utmaningar att övervinna:

• Brist på medvetenhet och kunskap: Många jordbrukare och beslutsfattare är inte fullt medvetna om fördelarna med hållbara markhanteringsmetoder. Det finns ett behov av mer utbildning och fortbildning för att öka medvetenheten och bygga kapacitet.
• Ekonomiska begränsningar: Att implementera hållbara markhanteringsmetoder kan kräva betydande initiala investeringar. Många jordbrukare, särskilt småbrukare i utvecklingsländer, saknar de finansiella resurserna för att anta dessa metoder.
• Politiska hinder: Regeringars policyer kan ibland skapa hinder för hållbar markhantering. Till exempel kan subventioner för syntetiska gödningsmedel motverka användningen av organiska näringskällor.
• Brist på övervakning och utvärdering: Det finns ett behov av mer robusta system för övervakning och utvärdering för att följa framstegen mot målen för hållbar markhantering.

Men det finns också betydande möjligheter att påskynda antagandet av hållbara markhanteringsmetoder:

• Teknisk innovation: Framsteg inom teknik, såsom precisionsjordbruk och fjärranalys, kan hjälpa till att förbättra markhanteringsmetoder och övervaka markhälsan.
• Marknadsbaserade incitament: Marknadsbaserade incitament, såsom koldioxidkrediter och betalningar för ekosystemtjänster, kan ge ekonomiska belöningar för jordbrukare som antar hållbara markhanteringsmetoder.
• Konsumentefterfrågan: En växande efterfrågan från konsumenter på hållbart producerad mat kan skapa en marknad för jordbrukare som prioriterar markhälsa.
• Samarbete och partnerskap: Samarbete mellan regeringar, forskare, jordbrukare och andra intressenter är avgörande för att främja hållbar markhantering.

Slutsats

Att bygga hållbara jordar är en kritisk utmaning som det globala samfundet står inför. Genom att anta hållbara markhanteringsmetoder kan vi förbättra livsmedelssäkerheten, motverka klimatförändringar, förbättra vattenkvaliteten, bevara den biologiska mångfalden och främja ekonomisk motståndskraft. Det kräver en gemensam ansträngning från alla intressenter, inklusive jordbrukare, beslutsfattare, forskare och konsumenter. Att investera i hållbar markhantering är en investering i vår framtid.

Låt oss arbeta tillsammans för att bygga en framtid där friska jordar stöder friska samhällen och en frisk planet.